Ψυχρή Πρόοδος – Τι είναι και πώς επηρεάζει το εισόδημά μας;

Φανταστείτε ότι η διεύθυνση σας δίνει αύξηση μισθού, αλλά παρ’ όλα αυτά μπορείτε να αποκτήσετε όλο και λιγότερα – αυτό είναι που ονομάζουμε ψυχρή πρόοδο. Αυτό το φαινόμενο επηρεάζεται από αυξανόμενο πληθωρισμό και υψηλότερους φορολογικούς συντελεστές. Σε αυτή τη δημοσίευση εξηγούμε τους μηχανισμούς αυτής της διαδικασίας, περιγράφουμε ποιον επηρεάζει κυρίως και πώς η γερμανική κυβέρνηση προσπαθεί να το καταπολεμήσει – καλώς ήρθατε.

Ορισμός της ψυχρής προόδου – τι ακριβώς είναι;

Ένας βασικός μηχανισμός του γερμανικού φορολογικού συστήματος είναι η προοδευτική φορολογία, η οποία επισημαίνει ότι οι άνθρωποι με υψηλότερα εισοδήματα πληρώνουν υψηλότερους φορολογικούς συντελεστές. Παρόλα αυτά, κάποιες φορές μπορεί να παρατηρηθεί ένα φαινόμενο που ονομάζεται ψυχρή πρόοδος, το οποίο έχει κάποιες απροσδόκητες επιπτώσεις και αρνητικές συνέπειες για τον πληθυσμό και την οικονομία.

Ο μισθός αυξάνεται σταθερά, αλλά λόγω των υψηλότερων φορολογιών μειώνεται το βιοτικό επίπεδο – αυτή είναι η πιο απλή εξήγηση της ψυχρής προόδου. Ο μισθός χάνει τη δύναμη αγοράς λόγω του πληθωρισμού και πρέπει να πληρωθεί μεγαλύτερος φόρος εισοδήματος λόγω της αυξημένης αμοιβής, αυξάνοντας την επιβάρυνση. Αν και περισσότερα χρήματα υπάρχουν στο μισθό, τα πραγματικά έσοδα είναι σαφώς χαμηλότερα, καθώς μπορούν να αγοραστούν λιγότερα αγαθά και υπηρεσίες – ωστόσο, οι πληρωτέοι φόροι αυξάνονται προοδευτικά.

Επομένως, η ψυχρή πρόοδος σημαίνει την απουσία μιας προσαρμογής των φορολογικών ορίων στον πληθωρισμό ή στο αυξανόμενο εισόδημα της κοινωνίας. Ως αποτέλεσμα, αν και οι ονομαστικοί φορολογικοί συντελεστές παραμένουν αμετάβλητοι, η πραγματική αξία των φορολογικών ορίων μειώνεται με τον πληθωρισμό. Αυτό σημαίνει ότι οι άνθρωποι, των οποίων το εισόδημα δεν αυξάνεται τόσο γρήγορα όσο ο πληθωρισμός, μπορεί να πληρώσουν υψηλότερους φόρους.

Ψυχρή πρόοδος – Σημασία για τους φορολογούμενους και την οικονομία

Η ψυχρή πρόοδος στην φορολόγηση έχει αρκετές αρνητικές επιδράσεις τόσο για τους φορολογούμενους όσο και για την οικονομία. Πρώτον, η ψυχρή πρόοδος παραβιάζει την αρχή της φορολογικής δικαιοσύνης. Άτομα με χαμηλά και μεσαία εισοδήματα μπορεί να υποστούν αύξηση του φορολογικού βάρους, ακόμη κι αν το εισόδημά τους δεν έχει πραγματικά αυξηθεί. Αυτό καθιστά το φορολογικό σύστημα άδικο και δυσαναλογικό.

Δεύτερον, η ψυχρή πρόοδος επιδεινώνει τις κοινωνικές ανισότητες. Άτομα με χαμηλότερα εισοδήματα, τα οποία δεν μπορούν να αυξήσουν το εισόδημά τους με τον ρυθμό του πληθωρισμού, αντιμετωπίζουν μεγαλύτερη επιβάρυνση από τις αυξήσεις φόρων. Αντίθετα, άτομα με υψηλότερα εισοδήματα, των οποίων οι μισθοί αυξάνονται γρηγορότερα από τον πληθωρισμό, αισθάνονται λιγότερο τις επιπτώσεις της ψυχρής προόδου.

Τρίτον, η ψυχρή πρόοδος επηρεάζει τις επιχειρηματικές και επενδυτικές δραστηριότητες. Χαμηλότερα φορολογικά όρια εισοδήματος μπορεί να οδηγήσουν σε περιορισμό των επενδύσεων ή στη μείωση της οικονομικής δραστηριότητας, γεγονός που μπορεί να επιβραδύνει την οικονομική ανάπτυξη και τη δημιουργία νέων θέσεων εργασίας.

Ποιον επηρεάζει περισσότερο η ψυχρή πρόοδος;

Η ψυχρή πρόοδος επηρεάζει κυρίως τους χαμηλά αμειβόμενους, τόσο εκείνους με τα χαμηλότερα όσο και εκείνους με τα μεσαία εισοδήματα – αυτό οφείλεται στο φορολογικό σύστημα που ισχύει στη Γερμανία. Το γερμανικό φορολογικό σύστημα προβλέπει ότι τα έσοδα μέχρι το βασικό αφορολόγητο όριο των 12.084 ευρώ δεν φορολογούνται, ενώ μετά το αφορολόγητο όριο τα έσοδα φορολογούνται με συντελεστή 14 τοις εκατό.

Η καμπύλη της φορολογικής προόδου αυξάνεται αρχικά αρκετά γρήγορα και στη συνέχεια γίνεται πιο ήπια. Τα υψηλά εισοδήματα, ειδικά εκείνα με ετήσιο εισόδημα περίπου 66.779 ευρώ, επωφελούνται από αυτό το φαινόμενο, καθώς ο φορολογικός συντελεστής παραμένει σταθερός στο 42 τοις εκατό. Μόνο για ετήσιο εισόδημα άνω των 277.826 ευρώ προστίθενται επιπλέον 3 τοις εκατό, ώστε το όριο να φτάνει το 45 τοις εκατό.

Μόνο για ετήσιο εισόδημα άνω των 277.826 € προστίθενται επιπλέον 3 %, ώστε να επιτευχθεί όριο 45 %.
Αντίθετα, στα χαμηλότερα εισοδήματα οι αλλαγές είναι πολύ πιο αισθητές – ακόμη και μια μικρή αύξηση μισθού μπορεί να προκαλέσει μετάβαση σε υψηλότερο φορολογικό όριο. Όπως αναφέρθηκε ήδη, αυτό δεν οδηγεί πάντα σε πραγματική αύξηση του καθαρού εισοδήματος, καθώς η υψηλότερη φορολογία αναιρεί τα οφέλη της αύξησης.
Το φαινόμενο της ψυχρής προόδου επηρεάζει λοιπόν πολύ λιγότερο τους υψηλά αμειβόμενους από τους εργαζόμενους με χαμηλότερα εισοδήματα. Για το λόγο αυτό, οι γερμανικές αρχές αποφάσισαν να εισαγάγουν το 2025 ένα πακέτο φορολογικών ελαφρύνσεων. Ένα στοιχείο των αλλαγών αυτών ήταν η αύξηση του αφορολόγητου ορίου στα 12.084 ευρώ, προκειμένου να μειωθούν οι επιπτώσεις της ψυχρής προόδου στις χαμηλότερες εισοδηματικές ομάδες.

Φορολογικά όρια εισοδήματος στη Γερμανία και ψυχρή πρόοδος

Ένας παράγοντας που συμβάλλει στην ψυχρή πρόοδο στη φορολόγηση είναι η έλλειψη τακτικής προσαρμογής των φορολογικών ορίων από τις κυβερνητικές αρχές. Αν παραλειφθούν τέτοια μέτρα, οι άνθρωποι μπορεί να βρεθούν σε υψηλότερες φορολογικές τάξεις, αν και η αύξηση του εισοδήματος τους οφείλεται μόνο στον πληθωρισμό και όχι σε πραγματική αύξηση του εισοδήματος.

Στη Γερμανία το εισόδημα μέχρι το βασικό αφορολόγητο όριο παραμένει αφορολόγητο – το αφορολόγητο όριο ανέρχεται για το 2025 στα 12.096 ευρώ – ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι το ύψος του αφορολόγητου ορίου προσαρμόζεται κάθε χρόνο. Αυτό γίνεται για να διασφαλιστεί ότι το ελάχιστο επίπεδο διαβίωσης δεν θα μειωθεί περαιτέρω από φορολογικές αφαιρέσεις.

Όταν το εισόδημα ξεπεράσει το βασικό αφορολόγητο όριο, η φορολόγηση αρχίζει με τον αρχικό συντελεστή του 14% και αυξάνεται με κάθε επιπλέον ευρώ του κερδισμένου εισοδήματος.